委内瑞拉的石油一直是美国多年来针对强人尼古拉斯·马杜罗的行动的核心要素。历届美国政府都利用该国至关重要的石油出口作为楔子向加拉加斯施压，先是在2019年实施石油制裁，最近又在美国空袭和抓捕马杜罗之前对油轮进行部分封锁。
委内瑞拉已不再是昔日的石油生产强国。但该国丰富的石油储备对于重建其遭受重创的经济至关重要。
1月3日凌晨，美国逮捕了委内瑞拉领导人及其妻子西莉亚·弗洛雷斯后，唐纳德·特朗普总统声称，美国将“接管”委内瑞拉，直到政权过渡完成，但美国将如何接管控制权尚不明确。总统还表示，美国将“重建”委内瑞拉的石油工业。
实现唐纳德·特朗普总统提出的由美国主导的委内瑞拉石油工业复兴计划，可能是一个漫长而充满挑战的过程，耗资可能高达 1000 亿美元。
多年的腐败、投资不足、火灾和盗窃使委内瑞拉的原油基础设施破败不堪。
莱斯大学贝克公共政策研究所拉丁美洲能源政策主任弗朗西斯科·莫纳尔迪表示，要重建这些基础设施，使委内瑞拉的原油产量恢复到上世纪70年代的峰值水平，需要包括雪佛龙公司、埃克森美孚公司和康菲石油公司在内的企业在未来十年每年投资约100亿美元。
委内瑞拉拥有世界最大的石油储量。但在总统尼古拉斯·马杜罗执政的12年间，石油产量大幅下降。马杜罗于周六凌晨被美军抓获。该国目前的日产量约为100万桶，而1974年时接近400万桶。
美国国务卿马可·卢比奥周日在接受美国广播公司采访时表示，他预计美国石油公司将渴望有机会开采委内瑞拉的重质原油，这对于美国墨西哥湾沿岸的炼油厂至关重要。
“过去几天我没有和美国石油公司联系，但我们非常肯定他们会表现出极大的兴趣，”鲁比奥说。“我认为，如果给予足够的空间，私营企业将会产生巨大的需求和兴趣。”
但据委内瑞拉国家石油公司（Petroleos de Venezuela SA）前经理利诺·卡里略（Lino Carrillo）称，各公司在踏足委内瑞拉之前，都希望确保该国局势稳定。卡里略本人二十多年前逃离了委内瑞拉。
卡里略在一次采访中表示：“任何石油公司要想真正认真地投资委内瑞拉，就必须先成立新的国会或国民议会。而现在的情况并非如此，绝对不可能。”
与此同时，修复国家基础设施所需的工作量巨大。
委内瑞拉的石油港口设备状况极差，以至于向中国运送原油的超级油轮需要长达五天的时间才能装满。七年前，这只需要一天。
在委内瑞拉内陆广袤的奥里诺科盆地，据估计蕴藏着近5000亿桶可采石油，但这里钻井平台却被废弃，石油泄漏无人监管。钻井平台甚至在光天化日之下遭到洗劫，零件被卖到黑市。
该国庞大的地下输油管道网络泄漏严重，臭名昭著，有时甚至被国有石油公司盗走，当作废金属出售。火灾和爆炸也曾摧毁过许多设备。
位于加拉加斯西北海岸的庞大的帕拉瓜纳炼油厂由于设备故障，只能间歇性地低速运转。该炼油厂的四套原油升级装置中，部分已经关闭。这些装置曾是世界上最先进的设施，负责将该国焦油状原油预处理成适合炼油厂使用的原料。
委内瑞拉剩余的石油产量严重依赖雪佛龙公司，该公司是唯一一家仍在委内瑞拉运营的大型美国石油公司。这家总部位于休斯顿的公司约占委内瑞拉石油产量的25%，它持有特殊许可证，使其得以在不受美国制裁的情况下继续在该国运营。
分析人士表示，鉴于其规模和经验，另外两家最适合帮助委内瑞拉重建的美国公司是埃克森美孚和康菲石油。这两家公司此前都曾在委内瑞拉开展业务，但在2000年代中期，马杜罗的前任、已故的乌戈·查韦斯将其资产国有化后，它们便离开了委内瑞拉。
埃克森美孚和康菲石油公司均未回应置评请求。埃克森美孚此前曾表示，会考虑在委内瑞拉投资，但前提是条件合适。
雪佛龙在一份声明中表示，公司专注于保障员工的安全和福祉，以及维护其在委内瑞拉的资产完整性。“我们将继续完全遵守所有相关法律法规开展业务。”该公司表示。
企业投资委内瑞拉石油生产面临的另一大挑战是，全球石油供应过剩，油价徘徊在五年来的低点附近。与此同时，许多公司在查韦斯执政期间资产被查封后，仍背负着数十亿美元的未偿贷款和赔偿金。
华盛顿ClearView Energy Partners的董事总经理 Kevin Book 表示，如果价格和风险溢价合适，石油公司可能仍然会被吸引回来。
“要想应对巨大的不确定性，你需要有利的条款，”Book在一次采访中说道。“那些有能力在委内瑞拉盈利性地开采资源的公司，如果看到相对稳定的迹象，并且能够获得有利的合同条款，不太可能忽视如此巨大的储量机遇。”
